Началом масштабной внешнеэкономической деятельности ОКБ можно считать середину 70-х годов, когда развернулись работы по продвижению самолета Як-40 за рубеж. Была проведена чрезвычайно сложная и кропотливая работа по сертификации Як-40 в авиационных регистрах Италии, Германии, Англии и ряда других стран. Только благодаря этой исключительно важной работе удалось впервые осуществить продажу советского самолета в такие развитые авиационные державы, как Германия и Италия. В дальнейшем осуществлялась продажа самолетов Як-42 в Китай и на Кубу.

Коренным образом изменилась внешнеэкономическая деятельность ОКБ в 90-е годы, когда была отменена монополия государства на продажу производимой продукции, товаров, услуг и сырья.

Начиная с 1991 г. ОКБ самостоятельно участвует в крупнейших международных выставках в Ле Бурже, Фарнборо, Берлине, Иоганнесбурге, Дели, Бангалоре и др., демонстрируя свои новейшие разработки: Як-42А, Як-130, Як-54, Як-112, Як-58.

Целенаправленная работа по поиску потенциальных партнеров для совместных разработок, проведенная с целым рядом зарубежных фирм в Европе, Америке, на Ближнем Востоке, в Азии дала положительные результаты. Для сохранения потенциала ОКБ было найдено единственно правильное решение - привлечение средств из-за рубежа путем участия в международных проектах. Первыми из них были контракты с фирмой "Ганнелл" (США) по воспроизводству самолетов-реплик Як-3, создание совместного предприятия с корпорацией "Хендэ" (Южная Корея) по легкомоторной авиации и др.

Одновременно с этим был выполнен целый ряд других совместных проектов. Наиболее значительными из них являлись: разработка и внедрение интерьеров салонов VIP самолетов Як-42 (фирма "Трейс", США), установка западной авионики на самолеты Як-42 и Як-40 (фирмы Коллинз и Эллайд Сигнал, США), применение американских двигателей на самолете Як-112 фирм Лайкоминг и Теледайн, установка двигателей и ВСУ на самолете Як-130 (фирма Поважске Строярне, Словакия), разработка учебно-тренировочного самолета Л-15 (фирма Хунду, Китай) и др. Все это способствовало укреплению финансовой стабильности и дальнейшей интеграции ОКБ в мировое авиационное сообщество.